Secondo studi recenti, alti livelli di omocisteina nel sangue (un aminoacido che può concorrere al deterioramento delle arterie) sarebbero probabilmente implicati nell’aumentare il rischio di essere colpiti da infarto e da altre malattie cardiovascolari. A contrastare questo effetto deleterio ci sarebbe proprio l’acido folico, capace di abbassare i livelli di omocisteina e quindi di dare man forte alla riduzione del rischio cardiovascolare. I ricercatori della Queen Mary’s School of Medicine di Londra, guidati da David Wald, hanno così esaminato una serie di ricerche per tentare di raccordare i vari risultati usando la metanalisi, un complesso metodo statistico che permette di mettere assieme ricerche diverse condotte in tutto il mondo e trattarle come un unico studio.
Gli studi scelti sono stati di tre tipi: quelli che hanno coinvolto un gran numero di persone (studi di coorte) in cui alti livelli di omocisteina erano associati all’occorrenza di eventi cardiovascolari (ictus, infarto e via dicendo); studi genetici, che hanno messo in evidenza il rapporto tra varianti genetiche e livelli dell’aminoacido; infine studi clinici controllati, condotti per verificare l’effetto di una riduzione dei livelli di omocisteina.
I risultati riportati dagli studi di coorte e da quelli genetici vanno nella stessa direzione: la riduzione dell’omocisteina porta a un effettivo abbassamento del rischio cardiovascolare. Per gli studi clinici, invece, i giochi restano ancora aperti: nonostante i risultati parlino di una riduzione del rischio, i ricercatori non si sbilanciano ancora poiché i risultati non hanno una valenza significativa dal punto di vista statistico.
“La conclusione che l’omocisteina sia una causa delle malattie cardiovascolari - dicono i ricercatori, il cui studio è stato pubblicato on line dal British medical journal - spiega le osservazioni provenienti dai diversi studi, anche se i risultati di ognuno, da soli, sono insufficienti a raggiungere questa conclusione”. E qui scende in campo l’acido folico. Che riducendo i livelli di omocisteina si rivela un prezioso alleato contro il rischio cardiovascolare.

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